Den første Kunstforeningen

Den 2 April 1880 ble følgende innbydelse trykket i Skiensavisen "Correspondenten" (Senere overtatt av av avisen Varden). Innbydelsen var til Skiens befolkning om å danne en kunstforening.

​Planen var å rekruttere minst 150 medlemmer som betalte en årlig kontingent på 12 kroner (844 kr i 2017 verdi).  Kunstforeningen skulle kjøpe inn kunst, ha utstillinger, og lodde ut kunst til sine medlemmer. 
 
Den 21 April 1881 ble Skiens kunstforening etablert med et styre av 5 menn. Det viste seg vanskelig å rekruttere 150 medlemmer, og den første medlemslisten hadde 133 medlemmer.

Ingeniør Johan Koren Christie, Skiens Kunstforenings første leder.

Det var på ingen måte enkelt å etablere og skape en levende kunstforening i Skien på den tiden. Foreningen leide seg inn i Limie Gården (hvor Lietorvet er nå) med en årlig leie på 200 kroner (14066 kr i 2017 verdi). Det var vanskelig å anskaffe tilstrekkelig med kunst, men den 18 desember 1881 klarte man å åpne den føste utstillingen. Flere utstillinger fulgte, men foreningen slet økonomisk. I desember 1882 hadde medlemstallet sunket til 81. Man forsøkte å finne rimeligere lokaler og i April 1883 flyttet kunstforeningen lokaler til Konsul CHr. Fr. Scheels byeiendom (ca. der Gimle Pub er i dag), Sommeren 1885 er det kun 63 betalende medlemmer tilbake. Foreningen flytter på nytt til gratis lokaler i den gamle latinerskolen på Brekke (dagens Brekkeby vgs.). Natten mellom 7 - 8 august 1886 legges Skien i ruiner av den store bybrannen og i desember 1886 bestemmer daværende styre å legge ned sin virksomhet "for denne Gang". 

---

Tekst og bilderder er fritt hentet av Ole Morten Eyra fra vår bok: "Mer en hundre år for kunsten"

Dagens Kunstforening gjenoppstår i 1910 og har hatt kontinuerlig virksomhet siden den gang. Dagens Styre er fremdeles 5 personer, vi viser fremdeles flotte utstillinger og vi lodder fremdeles ut kunst til foreningens medlemmer. I tillegg får medlemmer reduserte priser på kjøp av kunst, bøker, etc. Foreningen arrangerer også kunst utflukter og foredrag for medlemmene. Dagens styre (mars 2018) består av Eva Ebersten Ulvin (leder), Anne-Karin Andersen, Ole Morten Eyra, Siri Ballestad og Berit Kowalski. I tillegg er Rikke Sanni Nikolaisen ansatt som vår Intendant og kurator.  

---

​Er du interessert i å bidra til et mangfoldig og rikt kunsttilbud i Skien ønsker vi deg velkommen som medlem. Dagens årlige medlemspris er 300 kroner i året, dvs ca. 1/3 del av medlemskontingenten sammenlignet med 1881 :-).  Bli med her!!